POTATO HEAD!

ทหารยุคไฮเทคอาจจะต้อง หันมาพกพาแป้งมันฝรั่ง (potato starch) ติดตัวเอาไว้ เพื่อชดเชยแทนเครื่องลางของขลังก็เป็นได้ ทั้งนี้มิได้มีเอาไว้กันเหนียวหรอก หากแต่ว่าเอาไว้ห้ามเลือดต่างหาก

นักวิจัยพบว่า ผงแป้งมันฝรั่งสามารถห้ามเลือดได้ทันที และอาจช่วยให้การผ่าดัดปลอดภัยมากขึ้น เพราะลดการให้เลือด และลดโอกาสเสียงจากการให้เลือด ผลสรุปนี้ได้จากการศึกษาสารช่วยให้เลือดแข็งตัว หรือศัพท์การแพทย์เรียกว่า เฮโมสแตต (hemostat) ที่ผลิตขึ้นจากแป้งมันฝรั่ง ซึ่งผ่านการสกัดให้บริสุทธิ์จนเป็นผงละเอียด เป็นสารช่วยให้เลือดแข็งตัวชนิดใหม่ ที่เพิ่งได้รับการอนุมัติ จากองค์การอาหารและยาของสหรัฐฯ ให้ใช้ตัวยานี้ได้ เมื่อปลายปี 2544

ผงมันฝรั่งขนาดจิ๋วเหล่านี้ ทำหน้าที่คล้ายฟองน้ำขนาดเล็ก ช่วยดูดซับเลือดที่ไหลออกมา ไม่ว่าจะเกิดบาดแผลบนผิวหนังภายนอก หรือแม้แต่การเสียเลือดภายในระหว่างการผ่าตัด และด้วยการลดปริมาณเลือดที่เสียระหว่างการผ่าตัดนี้ นักวิจัยบอกว่าจะช่วยลดความเสี่ยงที่เกิดจากการให้เลือดแก่ผู้รับการผ่าตัดได้-- นักวิจัยผู้ทำการศึกษาครั้งนี้ได้แก่ นายแพทย์มาร์ก อีเร็ท แห่งเมโยคลินิก ในโรเชสเตอร์ รัฐมินเนโซต้า เขาเสนอการศึกษาสารเฮโมสแตตตัวนี้ ในการประชุมประจำปีของสมาคมวิสัญญีแพทย์สหรัฐฯ (the American Society of Anesthesiologists) ที่ออร์แลนโด เมื่อเดือนตุลาคม ปี 2545

ทีมวิจัยนำผงตัวยามันฝรั่ง มาศึกษาประสิทธิภาพการห้ามเลือด ในอาสาสมัครจำนวน 30 คน ด้วยการกรีดแขนท่อนล่าง ... เพียงให้เป็นแผลเล็ก ๆ นะ แล้วนำตัวยาใส่ลงบริเวณรอยแผลพร้อมกับกดบาดแผล พบว่าอาสาสมัคร 77% เลือดหยุดไหลทันที ส่วนผู้ไม่ได้รับผงแป้งนี้ เลือดไหลอยู่นาน 6 นาที

สรรพคุณของผงแป้งมันฝรั่งมีข้อดีตรงที่ว่า เป็นสารสกัดจากพืช ดังนั้นผู้ได้รับยามีโอกาสเกิดปฏิกิริยาแพ้ได้น้อยกว่า ตัวยาที่ผลิตมาจากสัตว์ นายแพทย์มาร์ก บอกว่าผงแป้งนี้ก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่น้อยกว่าสารเฮโมสแตตตัวอื่น ๆ ที่มีการพัฒนาขึ้นมาตลอด 40 ปีที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้นราคายังถูกกว่าอีกด้วย-- นายแพทย์มาร์ก แนะด้วยว่า ผงแป้งจากมันฝรั่งอาจกลายเป็นสิ่งสำคัญในสนามรบ เพราะทำให้ทหารแต่ละนายสามารถปฐมพยาบาลเบื้องต้นได้อย่างรวดเร็ว หยุดเลือดโดยไม่จำเป็นต้องใช้แรงกดไว้ตลอดเลย ทำให้สามารถรักษาบาดแผลอื่น ๆ ได้พร้อมกัน ทีมวิจัยวางแผนศึกษาขั้นต่อไปว่า จะทดสอบประสิทธิภาพของผงแป้งนี้ ในผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดหัวใจ ม้าม และไต